Éruption volcanique : un nouveau chronomètre basé sur la diffusion de Titane dans le quartz

Le processus de déclenchement des éruptions volcaniques reste encore imprévisible. Afin d’évaluer le temps de résidence du magma dans la chambre et ce jusqu'à l’éruption, l'équipe international dont des scientifiques du CNRS-INSU (voir encadré), a utilisé une méthode astucieuse pour établir la vitesse de diffusion de Titane (Ti) dans le quartz naturel. La méthode consiste à dater avec une précision très haute les micro-inclusions de zircon1  et à mesurer les micro-profiles en Ti dans le quartz par l'imagerie en cathodoluminescence2 . Ce nouveau chronomètre révolutionnaire est basé sur les analyses du quartz des ponces volcaniques du Mont Pinatubo, Philippines, d’éruption en 1991. 

L’ensemble de ces mesures suggèrent que la vitesse de diffusion du Ti dans le quartz est beaucoup plus lente par rapport à la vitesse précédemment établie. Ces données ont des implications importantes pour la chronologie des processus pré-éruptifs qui se passent dans la chambre magmatique avant l’éruption volcanique et qui sont enregistrés dans les zonations minérales. La durée entre le déclenchement magmatique et l’éruption est beaucoup plus longue que ce qui était préalablement proposé. Ces nouvelles données sont une contribution nouvelle dans notre compréhension des processus magmatiques et volcaniques sur Terre.

• 1Le minéral principal silicaté de Zr
• 2Le phénomène optique et électrique que l'on observe lorsqu'un faisceau d'électrons bombarde un minéral pour étudier ses composants