Une étoile en devenir

Résultat scientifique Univers

IRAM 04191+1522 est une proto-étoile dans le nuage du Taureau, à 500 années lumières de la Terre. Sa luminosité est très faible. Si lon estime le taux daccrétion à partir de sa luminosité actuelle, on arrive à la conclusion qu’elle n'accumulera pas suffisamment de masse pour devenir une étoile, mais qu'elle deviendra une naine brune. Mais IRAM 04191 a t-elle toujours accumulé de la matière au taux actuel ?

Pour répondre à cette question, des chercheurs ont mesuré la ligne des glaces autour d'IRAM 04191. Cette ligne délimite la région autour de l'étoile dans laquelle la température est suffisamment élevée pour maintenir les molécules sous forme de gaz plutôt que de glace. Les chercheurs ont mesuré la ligne de glace du monoxide de carbone, en observant C18O, un isotopologue de cette molécule, directement. La ligne de glace du CO est aussi tracée par une autre molécule : le diazenylium, N2H+, qui est détruit chimiquement par le CO. Mais autour dIRAM 04191, la situation est différente : la ligne de glace tracée par le C18O a un rayon beaucoup plus faible que celle tracée par N2H+. Les chercheurs ont montré que la forme particulière de l’émission dans IRAM 04191 pouvait être expliquée si sa luminosité avait changé par le passé. Selon leur modèle, un sursaut de luminosité sest produit il y a moins de quelques milliers dannées, et a fait briller IRAM 04191 plus de 150 fois plus qu’aujourdhui.

Cette étude, obtenue grâce à l'observatoire NOEMA, montre que l'accrétion du gaz dans les proto-étoiles est épisodique. En supposant que ces sursauts se produisent tous les 13 000 ans comme le suggère les modèles numériques, cela signifie quIRAM 04191 atteindra une masse finale denviron 20% celle du Soleil et deviendra étoile de faible masse.

Cartes de l’émission de N2H+ et de C18O observées avec NOEMA. Le cercle continu montre la position de la ligne des glaces de CO actuelle, tandis que le cercle en pointillés montre la ligne de glace telle qu’elle était pendant le sursaut de luminosité. © Anderl, Maret et al. 2020

En savoir plus

Probing episodic accretion with chemistry: CALYPSO observations of the very-low-luminosity Class 0 protostar IRAM 04191+1522 – Astronomy & Astrophysics

S. Anderl, S. Maret, S. Cabrit, A. J. Maury, A. Belloche, Ph. André, A. Bacmann, C. Codella, L. Podio, and F. Gueth

https://doi.org/10.1051/0004-6361/201936926

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