Signature du projet ASTERICS : 15 millions d’euros pour relever le défi Big data de l’astronomie européenne

L’astronomie fait face à une pluie de données produites par les observatoires de la génération actuelle. Or cette pluie deviendra vite déluge avec l’avènement de la prochaine génération de télescopes comme l’a mis en lumière le Forum stratégique européen pour les infrastructures de recherches (ESFRI). Ces 15 millions d’euros vont ainsi donner un élan considérable aux observatoires Européens leaders sur le plan international pour qu’ils travaillent en collaboration étroite et dégagent une solution commune au défi du big data, à leur interopérabilité et la planification de leurs opérations, ainsi qu’à l’accessibilité de leurs données. ASTERICS vise aussi l’ouverture de ces moyens à l’ensemble de la communauté internationale, depuis les professionnels de la recherche jusqu’au grand public. À cette fin il s’appuiera sur l’Alliance internationale des observatoires virtuels et le financement d’expériences de science collaborative et citoyenne au service des observatoires leaders, actuels et de prochaine génération.

ASTERICS est porté par le Netherlands institute for radio astronomy ASTRON, accompagné d’un consortium de 22 partenaires européens. Le CNRS, impliqué dans 4 des 5 chantiers définis par le projet ainsi que dans les différentes instances décisionnaires et opérationnelles porte la responsabilité du chantier sur l’interopérabilité des données multi longueurs d’onde et multi messagers issues des grandes infrastructures et de celui de l’accessibilité et de l’usage de ces données dans le contexte de l’Observatoire Virtuel. Le CNRS, est le plus grand contributeur en termes de moyens humains dans ce projet, preuve s’il en est de la position centrale qu’il occupe dans la structuration de la recherche Européenne. En France, le CEA, l’Observatoire de Paris et l’Université de Strasbourg sont également impliqués dans le projet.

Parmi les infrastructures concernées par le programme ASTERICS on compte :

• Le Square kilometer array (SKA) - radiotélescope en cours de construction, principalement en Australie et en Afrique du Sud, qui aura une surface collectrice d'approximativement un kilomètre carré. Un des plus gros de l’astronomie mondiale des 20 années à venir.
• Le Cherenkov telescope array (CTA)  - projet de construction d'une nouvelle génération de télescopes gamma basés au sol, travaillant dans une gamme d'énergie allant de quelques GeV à plus de 100 TeV
• Le Cubic kilometer neutrino télescope (KM3Net) - télescope situé au fond de la mer méditerranée voué à la détection des neutrinos en provenance de l’espace
• Le European extremely large telescope de l’ESO (E-ELT) - télescope optique et infrarouge actuellement en construction au Chili qui sera le plus grand oeil jamais tourné vers l’espace

D’autres installations bénéficieront du programme ASTERICS. Cela inclue des expériences à venir telles que l’Observatoire gravitationnel européen, le télescope spatial EUCLID et le LSST ; mais aussi des installations actuelles telles que LOFAR et H.E.S.S.. Le financement d’ASTERICS s’opère dans le cadre du programme Horizon 2020 de l’Union Européenne qui est le plus gros programme de recherche et innovation jamais instauré avec 80 Milliards d’euros pourvus sur 7 ans.

Sources

Contacts chercheurs :

• Giovanni Lamanna, directeur de recherche au CNRS, Laboratoire d’Annecy-le-Vieux de physique des particules (LAPP) giovanni.lamanna@lapp.in2p3.fr – 04 50 09 16 79
• Françoise Genova, directrice de recherche au CNRS, Observatoire astronomique de Strasbourg (OAS) – francoise.genova@astro.unistra.fr – 03 68 85 24 76