L’efficacité climatique de certaines approches fondées sur l’océan est remise en question

Pour maintenir le réchauffement climatique mondial en dessous de 2°C, il est crucial de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre et de développer des méthodes de capture du dioxyde de carbone (CO₂) atmosphérique (CDR). 

De multiples stratégies, notamment fondées sur l’océan, ambitionnent de retirer de l'atmosphère plusieurs milliards de tonnes de CO₂ par an dans les 30 à 50 prochaines années. Toutefois, un certain nombre de ces nouvelles stratégies ne sont pas évaluées de manière satisfaisante. 

Une équipe de chercheurs, incluant le CNRS Terre & Univers, examine quatre des approches de CDR marin proposées : la conchyliculture, la culture d'algues, la restauration des écosystèmes à carbone bleu côtier (incluant les marais maritimes, les mangroves et les herbiers de plantes à fleurs), et la réhabilitation des populations de baleines.

Ces méthodes sont fréquemment promues sans une compréhension adéquate du cycle du carbone marin et des processus requis pour une mise à l'échelle réussie. Cette méconnaissance menace la validité des initiatives de compensation carbone. Par ailleurs, l'accent mis uniquement sur l'élimination du CO₂ occulte les nombreux avantages non liés au climat des solutions fondées sur l'océan, avantages pouvant surpasser leur capacité à capturer du CO₂.