Fabrice Gaillard, géologue orléanais décroche un prestigieux financement européen pour percer les secrets des mondes extrasolaires

Expert en géophysique expérimentale depuis plus de 20 ans, Fabrice Gaillard a forgé son expertise à travers un parcours international remarquable. Après une thèse à l'ISTO d'Orléans et un post-doctorat de quatre ans au prestigieux Bayerisches Geoinstitut en Bavière, il intègre le CNRS en 2005 comme chargé de recherche. Ses travaux novateurs sur le rôle du magmatisme dans la construction de mondes habitables lui ont valu en 2021 la médaille européenne de l'innovation de l'European Association for Geochemistry. Son projet GEOASTRONOMY s'inscrit dans la continuité de ces recherches, en proposant une approche résolument interdisciplinaire.

"L'observation des systèmes exoplanétaires constitue l'une des plus grandes avancées en astrophysique", explique le chercheur. "Les données du télescope James Webb et des observatoires terrestres révèlent une diversité stupéfiante des mondes qui gravitent autour d'autres étoiles." Pour comprendre cette diversité, GEOASTRONOMY propose une approche inédite qui combine géochimie et astrophysique. 

Le projet repose sur un consortium international associant trois expertises complémentaires : Fabrice Gaillard apporte son savoir-faire en géologie expérimentale à Orléans, Stephen Mojzsis sa maîtrise de la cosmochimie à Budapest, et Kevin Heng son expertise en astrophysique à Munich. Ensemble, ils vont déployer un arsenal méthodologique complet - expériences de laboratoire, missions d'observation et modélisation numérique - pour comprendre comment la composition d'une étoile influence celle de ses planètes, leur structure interne et leurs atmosphères. Cette nouvelle discipline à l'interface entre sciences de la Terre et astrophysique pourrait révolutionner notre compréhension des mondes extrasolaires.