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Découverte de mystérieuses ondulations au travers d'un disque de poussière
En analysant des images acquises par le VLT (Very Large Telescope) de l'ESO ainsi que le télescope spatial Hubble NASA/ESA, les astronomes ont découvert l'existence, au sein d'un disque de poussière situé autour d'une étoile proche, de structures inconnues jusqu'alors. Semblables à des ondes animées d'un mouvement rapide, ces structures figurent dans le disque de l'étoile AU Microscopii. Elles ne ressemblent en rien à ce qui a pu être observé ou envisagé jusqu'à présent. L'origine ainsi que la nature de ces structures offrent donc aux astronomes un tout nouveau champ d'investigations. Les résultats de leurs observations font l'objet d'une publication au sein de l'édition du 8 octobre 2015 de la revue Nature.
L'équipe internationale d'astronomes, composée de nombreux chercheurs français du Laboratoire d'études spatiales et d'instrumentation en astrophysique, LESIA (CNRS/Observatoire de Paris/UPMC/Université Paris Diderot) ; de l'Institut de planétologie et astrophysique de Grenoble, IPAG (CNRS/Université Joseph Fourier) ; du Laboratoire d'astrophysique de Marseille, LAM (CNRS/AMU) et de l'ONERA, a été pilotée par Anthony Boccaletti, chercheur au LESIA, premier auteur de l'article.
Les astronomes ont recherché le moindre signe de structure déformée ou grumuleuse - témoignant de la possible existence de planètes - dans le disque de AU Mic. A cette fin, ils ont utilisé, en 2014, l'instrument SPHERE nouvellement installé sur le VLT (Very Large Telescope) de l'ESO. 
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Sources
Ce travail de recherche a fait l'objet d'un article intitulé "Fast-Moving Features in the Debris Disk Around AU Microscopii" paru dans l'édition du 8 octobre 2015 de la revue Nature.