Lancement de la mission Juice

Historique de la mission 

Les premières idées de la mission Juice ont été concrétisées lors de l’appel à idée de l’ESA en 2004 pour définir les prochaines grandes missions spatiales européennes. Suite à cet appel, trois projets de missions spatiales ont été sélectionnés par l’ESA en 2007. L’ancêtre de Juice s’appelait Europa Jupiter System Mission (EJSM). Elle consistait en l’envoi de deux orbiteurs : d’une part Jupiter Ganymede Orbiter (JGO), sous responsabilité de l’ESA et d’autre part Jupiter Europa Orbiter (JEO), sous responsabilité de la NASA. EJSM a été abandonnée par la NASA en 2011, ce qui a forcé l’ESA à changer ses plans. La mission JUICE, qui est l’équivalent de JGO, a été officiellement sélectionnée en mai 2012.

Elle devrait être lancée de Kourou le 13 avril 2023 pour un voyage vers Jupiter de 8 ans. Elle arrivera en orbite autour de Jupiter en juillet 2031, puis effectuera 3.5 ans de mission autour de Jupiter (avec 2 survols du satellite Europe, 21 de Callisto et 12 survols de Ganymède) et sera mise en orbite autour de Ganymède en décembre 2034 pour une fin de mission en septembre 2035.

Jupiter a été survolée pour la première fois par Pioneer 10 en 1973, puis par Voyager en 1979 et enfin par la sonde Galileo (NASA) entre 1995 et 2003. Depuis 2016, la sonde Juno (NASA) est en orbite autour de Jupiter et a pour objectif l’observation de la planète. Juno a réalisé et continue de réaliser une moisson d’observations spectaculaires de Jupiter mais n’a pas été conçue pour observer ses satellites. Depuis juin 2021, dans le cadre de son extension, elle a et va réaliser quelques survols de Io, Ganymède et Europe.

En 2015, la NASA a décidé la mission Europa Clipper, ce qui nous place finalement dans le cadre du scénario de mission EJSM. Elle effectuera 45 survols d’Europe et devrait être lancée en 2024. 

Objectif Jupiter !

• Observer la circulation atmosphérique de Jupiter (expliquer la stabilité de la grande tache rouge depuis trois siècles, ainsi que la diminution de sa taille depuis un siècle). Comprendre la formation de Jupiter (nature et origine des fragments de matière qui ont formé Jupiter). Faire progresser les connaissances sur les exoplanètes. « L’exploration de Jupiter ouvre ainsi une fenêtre vers l’exploration des milliers d’exoplanètes géantes découvertes au cours des 25 dernières années. »
   
• Explorer les lunes Galiléennes (Europe, Ganymède, Callisto) : Juice avec son scénario de visite des 3 satellites de Jupiter va permettre de réaliser de la planétologie comparative mais aussi de fournir des informations sur l’origine de ces 3 lunes et sur leur habilité. C’est la seule mission autour de Jupiter qui ait la capacité de visiter ces 3 objets. 
   
  • Observer le satellite Europe : Déterminer la composition de la surface ; Fournir les premiers sondages de la sous-surface pour chercher des réservoirs d'eau liquide et déterminer l'épaisseur minimale de la croûte de glace au-dessus des régions récemment actives (plumes d’eau vues depuis la Terre);
     
  • Observation du satellite Ganymède : L’environnement de Ganymède est le fruit de la combinaison unique de trois champs magnétiques (champ jovien, champ propre, Ganymède étant le seul satellite connu en ayant un, possible champ induit par l’océan) ; Caractériser géologiquement Ganymède pour étudier l’histoire du système jovien ; Comprendre la structure interne de Ganymède (un océan sub-surfacique).
     
  • Observation du satellite Callisto : Un objet très peu exploré (lors de quelques survols par la sonde Galileo), dont on ne sait pas s’il a un champ magnétique intrinsèque, une atmosphère, ni la structure interne, ni la composition de surface (présence ou non d’un océan de sous-surface). Un élément clef pour comprendre l’origine des 3 lunes Galiléennes.