Approche microfluidique pour contrôler le développement de barrières géologiques réactives

Le stockage du CO2 dans les formations géologiques du sous-sol est une des solutions sérieusement envisagées par les industriels et la puissance publique pour réduire la quantité de gaz à effet de serre dans l’atmosphère et ainsi contenir le réchauffement climatique dans la limite des 1,5 degrés ciblés par les accords internationaux sur le climat. Cependant, la présence de barrières imperméables est une condition indispensable pour assurer la pérennité de tels sites de stockage sur des milliers d’années.

Des chercheurs de l’Institut des sciences de la Terre d’Orléans et de l’Institut de recherche sur l’énergie et le climat de Jülich en Allemagne viennent de mettre au point un dispositif microfluidique innovant pour étudier et visualiser, avec une précision inégalée à ce jour, la formation de barrières réactives.

Ce nouveau dispositif va permettre aux scientifiques une compréhension approfondie des interactions complexes entre les écoulements et les réactions chimiques qui entrainent la dissolution et la précipitation des minéraux constituant la roche. Cette connaissance fine et détaillée des mécanismes de colmatage de pores à l’échelle micrométrique assurera, à terme, l’ingénierie in situ de barrières imperméables dans des zones ciblées de formations géologiques afin d’étanchéifier un réservoir de stockage souterrain.